古生物学（Palaeontology）是研究古地质时代中的生物及其发展的科学，是生命科学和地球科学的交叉科学，以化石为主要研究对象。学习古生物学既可以对生命起源、发展历史、生物宏观进化模型等历史生物学的重要基础问题有较为清晰的认识，也可以对地壳发展、地史海陆分布、古气候变迁和沉积矿产形成与分布规律等地质学知识有较全面理解。我国是化石资源大国，以澄江生物群、热河生物群的发现和研究为代表，近年来形成了独具特色的早期生命起源、早期脊椎动物发展、早期陆生维管植物演化、生物演化与环境相互作用等优势研究方向。本课程面向生态学及生命科学类专业高校本科生，与线下理论课和野外实践教学相结合，旨在使学生理解古生物学的基本原理和研究方法，了解学科研究前沿和热点，建立历史生物多样性和地球－生命协演化的理念。